Dubai – Die Weisen der Wüste

Was man in Europa von mittelalterlichen Burgen kennt, hat auch in der Wüste des Mittleren Ostens eine lange Tradition: die Arbeit mit Greifvögeln. Der Südafrikaner Pete Bergh hat mit seiner Falknerei in Dubai ein erfolgreiches Business aufgezogen.

Die riesigen, orangenen Augen blicken entspannt. Doch in Wahrheit ist Ollie hochkonzentriert. In wenigen Minuten hat der Wüstenuhu seinen grossen Auftritt. Als Ollie losfliegt, bekommen die Augen von Pete Berghs Gästen ungefähr die Grösse der Eulenaugen. Die Faszination Falknerei steht dem Publikum buchstäblich ins Gesicht geschrieben.
«Die arabische Halbinsel ist sozusagen die Welthauptstadt der Falknerei», sagt Bergh. Die Araber halten seit 2500 Jahren Greifvögel, aber für sie ist «Falknerei kein Job, sondern ein genussvolles Hobby, bei dem man sich perfekt erholen kann». Vielleicht ist es diese Einstellung der Einheimischen, die die Falknerei des Ausländers, die den Namen Shaheen Xtreme trägt, so erfolgreich macht.

Vom Job zur Leidenschaft
Bergh bezeichnet sich selbst als «animal man». Schon zu Schulzeiten spielt der Südafrikaner aus Pietermaritzburg in der Nähe von Durban Polo. Sechs Tage nach seinem Schulabschluss verlässt er seine Heimat und geht nach Simbabwe, um dort ein Jahr lang für einen wohlhabenden Farmer zu arbeiten. Es werden fünf Jahre daraus. 2000 kommt er nach Dubai – und bleibt.
Im Luxushotel Al Maha Desert Resort and Spa organisiert er für die Gäste Ausritte und lernt auch die Falknerei besser kennen. «Es hat mich sofort gepackt», sagt Bergh heute. «Die Pferde haben mich nach und nach immer weniger interessiert.»
Die Arbeit mit Greifvögeln kennt der 34-Jährige aus Südafrika: «Freunde von mir hatten Vögel, aber ich habe selbst nie einen auf dem Arm gehalten.» Ausserdem schrecken ihn damals der enorme Zeitaufwand und die Regulierungen, die sein Heimatland den Falknern auferlegt, ab. In Dubai hingegen lernt Bergh das Handwerk von der Pike auf. Er wechselt den Job und steigt ins Vogelabwehr-Business eines Bekannten ein. Mit Falken und anderen Greifvögeln vertreiben sie unliebsame Tauben aus der Innenstadt von Dubai.
«Ich bin damals mit den Vögeln auf dem Arm durch die Stadt gelaufen», erzählt Bergh. «Und alle paar Meter hat mich ein Tourist angesprochen.» Schnell ist ihm klar: «Die Leute wollten die Tiere sehen.» Damals gibt es in Dubai keine Möglichkeit, Greifvögel aus nächster Nähe zu betrachten, eine Falknerei mit regelmässigen Vorführungen klingt nach einer guten Geschäftsidee. Der erfahrene Partner hat kein Interesse, weshalb Bergh sich alleine daran macht, seinen Traum umzusetzen.

Erfolg durch Mut zum Risiko
Der erste Geschäftsversuch schlägt fehl, Bergh meldet Insolvenz an. Das zweite Mal geht alles gut, heute zeigt die vierköpfige Crew von Shaheen Xtreme ihre Vögel zum Beispiel im Dubai Desert Conservation Reserve, dem ersten Nationalpark der Vereinigten Arabischen Emirate. Die Shows ziehen hier momentan 200 bis 600 Touristen täglich in ihren Bann, manchmal sind Gruppen mit bis zu 1000 Besuchern vor Ort. Darüber hinaus gibt es Shows im Banyantree Al Wadi Resort in Ras Al Khaimah. Dies ist auch die einzige Falknerei im Mittleren Osten, in der Gäste einen zweitägigen Falknerei-Kurs belegen können. Auf Sir Baniyas Island, die zum Abu Dhabi Emirat gehört, kümmert sich Shaheen Xtreme zudem um die Vogelabwehr.

Obwohl Bergh plant, in naher Zukunft in Dubai zu expandieren, soll das Business im Mittleren Osten in erster Linie eine andere Idee finanzieren. Eines Tages möchte der Falkner seine Vögel doch noch in Afrika fliegen lassen: Er träumt von einer exklusiven, afrikanischen Falken-Safari unter höchst professionellen und realistischen Bedingungen, bei der die Vögel eben keinen künstlichen Ködern hinterherjagen. Doch bis dahin gehört der grosse Auftritt Ollie, dem Wüstenuhu. Ebenso galant, wie er in den arabischen Abendhimmel geflogen ist, landet er wieder auf Berghs Arm. Dabei macht er kaum ein Geräusch, weil der Wind durch seine Federn streichen kann. Und einen Augenblick lang scheint es, als könne er wissend in die Zukunft schauen.

Von Angela Pietzsch

 www.shaheenxtreme.com