Die Weite Australiens lässt Besucher nicht mehr los. Bild: Western Australia
Westaustralien lockt Outdoor-Fans und Reisende, die einzigartige Naturerlebnisse suchen. Nächstes Jahr wird die Region zudem Schauplatz eines eindrücklichen Naturphänomens: Am Ningaloo Reef kommt es zu einer totalen Sonnenfinsternis.
Es ist eine Ankündigung der seltenen Art: Auf der Halbinsel Exmouth an der Ningaloo-Küste in Westaustralien werden am 20. April 2023 mitten am Tag Sterne funkeln. Der Himmel wird dunkel, weil sich der Mond vor die Sonne schiebt. Die totale Sonnenfinsternis wird exakt um 11:27 Uhr Ortszeit erwartet. «Wenn das letzte Stück der Sonne hinter dem Mond verschwindet, tritt ein interessantes optisches Phänomen auf», erklärt der Chefastronom des Gravity Discovery Centre, Rick Tonello: «Die letzten Sonnenstrahlen passieren die zerklüftete Mondtopografie. Wir nennen das Baily’s Beads oder den Diamantring-Effekt.» Exmouth, rund 1200 Kilometer nördlich von Perth, wird der einzige Ort der Welt sein, wo Besucher die totale Sonnenfinsternis vom Festland aus beobachten können.
Unter Astronomen ist Westaustralien nicht erst seit der bevorstehenden Sonnenfinsternis bekannt. Der grösste australische Bundesstaat bietet unendliche Weiten und verhältnismässig wenige Einwohner – so stört nur wenig künstliches Licht den Blick in den Himmel. Eines der grössten Radio-Teleskop-Projekte der Welt ist unter anderem in Westaustralien angesiedelt. Aber auch ohne technische Hilfsmittel ist die Milchstrasse an vielen Orten klar und deutlich zu erkennen. Besucher staunen über das Meer von glitzernden Sternen, den Blick in eine fremde Welt, der sich ihnen nachts auftut.
Dabei sind die Naturschätze, welche tagsüber locken, nicht weniger spektakulär. Das Ningaloo Reef an der Coral Coast ist mit 250 Kilometern das längste Saumriff der Welt. Es liegt, anders als das Great Barrier Reef, nur wenige Meter vor der Küste. Schwimmer und Schnorchler können die sagenhafte Unterwasserwelt vom Strand aus erreichen. Die Meeresgärten mit mehr als 250 Korallenarten sind Heimat von über 500 tropischen Fischarten. Von Juli bis Oktober können Besucher mit Buckelwalen schwimmen, von März bis August steigen sie zu Walhaien ins Wasser. Aber auch Mantarochen, Seekühe und Schildkröten kann man antreffen.
Hier sind die Dugongs die Stars
Mit seinem Artenreichtum zählt das Ningaloo Reef zum Weltnaturerbe der Unesco, gleich wie die Shark Bay. Zu den Stars hier zählen die mehr als 10 000 Dugongs, die gerne von den Seegrasarten der Region naschen. Und entgegen dem Namen ist Shark Bay für Besucher nicht primär Hai-, sondern Delfingebiet: vor allem in Monkey Mia kommen die wilden Tiere nahe an den Strand und lassen sich beobachten. Shark Bay ist Australiens grösste Bucht mit über 1000 Kilometern Stränden und ruhigem, glasklarem Wasser. Aber auch wenn die teilweise schneeweissen Strände, die Buchten und das bunte Leben unter Wasser locken, lohnt es sich, auch das Landesinnere zu erkunden. Unzählige endemische Arten – Tiere und Pflanzen – leben in Westaustralien. Ganze Teppiche von Wildblumen schmücken den Boden und reizen die Sinne mit Farben und Düften. Am eindrücklichsten lässt sich diese Welt mit einem Aborigine- Guide entdecken. Sie erzählen nicht nur Interessantes zur Verwendung der Wildkräuter, sondern warten auch mit Geschichten ihrer Vorfahren auf, die die Region seit 30 000 Jahren besiedeln.
Text: Catharina Kast
Der Tipp des Spezialisten
Fabio Merki
Geschäftsführer von Ozeania Reisen AG
«Western Australia ist sehr beliebt bei Selbstfahrern – mit Auto oder einem 4×4-Campervan. Die zwei schönsten Trips führen entlang der Coral Coast oder in die South West Edge mit der Region Margaret River. Beide Touren sind enorm vielfältig; Besucher erleben lange, einsame Strände, eine grossartige Flora und Fauna, unterschiedliche Nationalparks und das Outback. Der Südwesten ist neben der grossartigen Tierwelt und der abwechslungsreichen Landschaft auch für seine Weingebiete und die Kulinarik bekannt. Je weiter in Richtung Südosten die Reisenden kommen, desto dichter werden die Wälder. Besucher können sich überall frei bewegen und die unglaubliche Weite Australiens erleben.»
ozeania.ch
