Die Schweizer Reederei MSC hat neu eine Kreuzfahrt in Saudi-Arabien im Programm und wagt sich damit auf unbekanntes Terrain vor: Das Königreich hat sich erst 2019 für Besucher geöffnet.
Bild: Hegra bei Al-‚Ula/Visit Saudi
Saudi-Arabien ist auf der touristischen Landkarte noch weitgehend unbekannt. Bis 2019 konnten Besucher nicht ohne Einladung einreisen. Nun hat sich das Königreich geöffnet und will Gästen seine Schönheit zeigen. Die Fakten sind vielversprechend: Sechs Unesco-Weltkulturerbestätten liegen in Saudi-Arabien. Zudem reizt das Land mit abwechslungsreichen Landschaften, von Wüste über Berge bis zu tiefen, grünen Schluchten und Oasen. Neben den historisch sehr interessanten Stätten gibt es moderne Citys wie die Hauptstadt Riad zu entdecken.
Siebentägige Kreuzfahrt
Als erste grosse Reederei hat MSC Saudi-Arabien ins Programm aufgenommen. Die Route für die siebentägige Kreuzfahrt mit der MSC Bellissima führt von Dschidda, das für seine schöne Altstadt bekannt ist, über die erst 2005 gegründete King Abdullah Economic City nach Yanbu und bis nach Jordanien, wo ein Ausflug nach Petra angeboten wird. Cornelia Gemperle, Geschäftsführerin von Kuoni Cruises, war in Saudi-Arabien an Bord der MSC Bellissima. «Das Routing und die Destination sind äusserst interessant, die MSC Bellissima praktisch neu», fasst sie zusammen. Highlights sind der Besuch der Stadt Medina, die für Muslime nach Mekka als zweitwichtigste heilige Stadt gilt, und die Weltkulturerbestätte Hegra bei Al-’Ula; bizarre Sandsteinfelsformationen in der Wüste, die mit mehr als hundert kunstvoll verzierten Gräbern von der Zivilisation der Nabatäer zeugen.
Zahlreiche Bauprojekte
Faszinierend ist auch der Alltag im Land. «Man spürt den Aufbruch. Zahlreiche Bau-projekte für Vergnügungsparks, Ferienresorts und Luxushotels sind im Gang», erzählt Gemperle. Im Roten Meer gebe es zudem unzählige kleine Inseln, auf denen Wasserbungalows entstehen sollen. Die Region bietet aussergewöhnliche Tauch- und Schnorchelreviere und ein sehr angenehmes Klima. Auch der Kontakt zur lokalen Bevölkerung falle leicht: «Die Guides und die Menschen in den Städten sprechen gut Englisch, man kommt rasch ins Gespräch. Sie sind sehr freundlich und aufgeschlossen und interessieren sich für Besucher.» Alkohol ist im Königreich streng verboten und darf auf dem Schiff erst etwa eine halbe Stunde nach Auslaufen aus den Häfen serviert werden. Besucher können sich frei bewegen, Touristinnen müssen, ausser in den Moscheen, keine Kopfbedeckung tragen. «Müsste ich einen Vergleich ziehen, würde ich Saudi-Arabien zwischen Dubai, Oman und den Malediven einordnen. Es ist eine sehr spannende Destination mit viel Potenzial, die gerade heute, wo der Tourismus noch so jung ist, reizt», sagt Cornelia Gemperle.
Infos und Buchungen: kuonicruises.ch
